L'histoire de Stagger Lee (collé dans la chanson) et de Delia DeLyon est aux USA ce que l'on appelle une "légende urbaine" du 19ième siècle. L'histoire varie donc très souvent, d'une année à une autre. Mais une caractéristique reste toujours : Stagger Lee est un blanc et Billy DeLyon noir de peau. Après avoir gagné contre Stagger Lee à un jeu de hasard, Billy DeLyon se fait tuer en plein milieu d'un bar. Tout le monde fait comme si de rien n'était et le sheriff local (Baio dans la chanson) ferme les yeux. DeLyon étant noir, le meurtre est "toléré". C'est finalement Delia, la veuve, qui venge sont mari en castrant Stagger Lee d'un coup de révolver.
Cette histoire est devenu un thème privilégié dans la musique folk américaine, beaucoup de chansons s'en inspirant. La version du Dead est construite comme un dialogue entre Delia et le sheriff Baio.
Paroles : Robert Hunter
Musique : Jerry Garcia
Le soir de Noël 1940 avec une pleine lune au dessus de la ville
Stagerlee a rencontré Billy DeLyon
Et il a buté ce pauvre garçon
Sais-tu pourquoi il lui a tiré dessus ?
Que vas-tu faire de cela ?
Parceque Billy DeLyon a lancé un dé chanceux
Et a gagné le Steston de Staggerlee
Baio, Baio, dis-moi comment cela est-il possible ?
Tu arrêtes les filles pour des tours de passes-passes
Mais tu es effrayé par Staggerlee
Staggerlee est un homme fou et il a tué mon Billy
Baio tu dois l'attraper ou laisses-moi le faire
Delia DeLyon, chère douce Delia-D
Bon sang comment pourrais-je l'arrêter alors qu'il est deux fois plus grand que moi ?
Ne me demandes pas d'aller en ville - Je n'en reviendrais pas vivant
Pas seulement car sa mère est grande mais il transporte un .45
Baio donnes-moi un flingue, a dit Delia
Il a tué mon Billy, maintenant je vais le voir pendu
Elle est allé jusqu'au DeLyon's Club à travers le sang de Billy DeLyon
S'est avancée jusque vers Stagerlee au bar
Et dit "Paye moi un Gin Fizz, mon chou"
Quand Staggerlee s'est allumé une cigarette, elle lui a tirée dans les couilles
Soufflé la fumée de son révolver et l'a emmené jusqu'à la mairie
Baio, Baio, pends-le bien haut
Il a tué mon Billy et maintenant il doit mourir
Delia est allé se balader sur Singapore Street
Un trio jouait "Nearer, My God, to Thee" (Plus près de toi, mon Dieu)
Mais Delia sifflait une chanson différente.... de laquelle peut-il s'agir ?
La chanson que cette femme chantait était "Look out Staggerlee"
La chanson que Delia chantait était "Look out Staggerlee"
La chanson que cette femme chantait était "Look out Staggerlee"
La chanson que Delia chantait était "Look out Staggerlee"